Desafio
A China Unicom é uma das três principais operadoras de telecomunicações da China e, para atender seus 300 milhões de usuários, a empresa administra vários data centers com milhares de servidores em cada um, usando Docker Contêiner, VMWare e OpenStack em sua infra-estrutura desde 2016. Infelizmente, "a taxa de utilização de recursos era relativamente baixa", diz Chengyu Zhang, líder do Grupo de Pesquisa e Desenvolvimento de Tecnologia de Plataforma, "e não tínhamos uma plataforma de nuvem para acomodar nossas centenas de aplicativos". Outrora uma empresa totalmente estatal, a China Unicom, nos últimos anos, obteve investimentos privados da BAT (Baidu, Alibaba, Tencent) e JD.com, e agora está se concentrando no desenvolvimento interno usando tecnologia open source, ao invés de produtos comerciais. Como tal, a equipe do China Unicom Lab de Zhang começou a procurar por um framework de orquestração que fosse de código aberto para sua infraestrutura de nuvem.
Solução
Por causa de seu crescimento rápido e comunidade madura de código aberto, o Kubernetes foi uma escolha natural para a China Unicom. A plataforma de nuvem habilitada para Kubernetes da empresa agora hospeda 50 microsserviços e todo o novo desenvolvimento daqui para frente. "O Kubernetes melhorou nossa experiência usando a infraestrutura de nuvem", diz Zhang. "Atualmente, não há tecnologia alternativa que possa substituí-lo." A China Unicom também usa o Istio para sua estrutura de microsserviço, Envoy, CoreDNS e Fluentd.
Impacto
Na China Unicom, o Kubernetes melhorou a eficiência operacional e de desenvolvimento. A utilização de recursos aumentou de 20 a 50%, diminuindo os custos de infraestrutura de TI, e o tempo de implantação passou de algumas horas para 5 a 10 minutos. "Isso se deve principalmente à autocorreção e à escalabilidade, para que possamos aumentar nossa eficiência em operação e manutenção", diz Zhang. "Por exemplo, atualmente temos apenas cinco pessoas mantendo nossos múltiplos sistemas. Nós nunca poderíamos imaginar que podemos alcançar essa escalabilidade em tão pouco tempo".
Nos bastidores, a empresa administra vários datacenters com milhares de servidores em cada um, usando contêineres Docker, infra-estrutura VMWare e OpenStack desde 2016. Infelizmente, "a taxa de utilização de recursos foi relativamente baixa", diz Chengyu Zhang, líder de pesquisa e desenvolvimento de plataformas tecnológicas. "e não tínhamos uma plataforma de nuvem para acomodar nossas centenas de aplicativos".
A equipe de Zhang, responsável por novas tecnologias, pesquisa e desenvolvimento e plataformas, decidiu encontrar uma solução de gerenciamento de TI. Anteriormente uma empresa totalmente estatal, a China Unicom tem, nos últimos anos, feito investimentos privados da BAT (Baidu, Alibaba, Tencent) e da JD.com, e agora está se concentrando no desenvolvimento local usando tecnologia open source, ao invés de produtos comerciais. Por esse motivo, a equipe começou a procurar por um framework de orquestração que fosse de código aberto para sua infraestrutura de nuvem.
Embora a China Unicom já estivesse usando o Mesos para um sistema central de operadoras de telecomunicações, a equipe sentiu que o Kubernetes era uma escolha natural para a nova plataforma de nuvem. "A principal razão foi que tem uma comunidade madura", diz Zhang. "Ela cresce muito rapidamente e, portanto, podemos aprender muito com as melhores práticas das outras pessoas". A China Unicom também usa o Istio para sua estrutura de microsserviço, Envoy, CoreDNS e Fluentd.
A plataforma de nuvem habilitada para Kubernetes da empresa agora hospeda 50 microsserviços e todo o novo desenvolvimento daqui para frente. Os desenvolvedores da China Unicom podem facilmente aproveitar a tecnologia por meio de APIs, sem fazer o trabalho de desenvolvimento por conta própria. A plataforma de nuvem fornece 20 a 30 serviços conectados à plataforma PaaS de data center da empresa, além de oferecer suporte a análises de big data para usuários internos nas filiais das 31 províncias da China.
"O Kubernetes melhorou nossa experiência usando a infraestrutura de nuvem", diz Zhang. "Atualmente, não há tecnologia alternativa que possa substituí-lo."
Na verdade, o Kubernetes aumentou a eficiência operacional e de desenvolvimento na China Unicom. A utilização de recursos aumentou de 20 a 50%, diminuindo os custos de infraestrutura de TI, e o tempo de implantação passou de algumas horas para 5 a 10 minutos. "Isso se deve principalmente à auto-correção e escalabilidade do Kubernetes, para que possamos aumentar nossa eficiência em operação e manutenção", diz Zhang. "Por exemplo, atualmente temos apenas cinco pessoas mantendo nossos múltiplos sistemas".
Com os ganhos que a China Unicom experimentou com o Kubernetes, Zhang e sua equipe estão ansiosos para devolver à comunidade. Isso começa com a participação em encontros e conferências, e oferecendo conselhos para outras empresas que estão considerando um caminho semelhante. "Especialmente para as empresas que têm um sistema tradicional de computação em nuvem, eu realmente recomendo que elas se juntem à comunidade de computação nativa da nuvem", diz Zhang.
Jie Jia, membro da equipe de Tecnologia de P&D da Plataforma, acrescenta que, embora "essa tecnologia seja relativamente complicada, desde que os desenvolvedores se acostumem a ela, eles poderão desfrutar de todos os benefícios". E Zhang ressalta que, em sua própria experiência com a nuvem de máquinas virtuais, "o Kubernetes e essas tecnologias nativas de nuvem são relativamente mais simples".
Além disso, "as empresas podem usar os serviços gerenciados oferecidos por empresas como Rancher, porque eles já personalizaram essa tecnologia", diz Jia. "Você pode facilmente aproveitar essa tecnologia".
Olhando para o futuro, a China Unicom planeja desenvolver mais aplicativos no Kubernetes, com foco em big data e aprendizado de máquina. A equipe continua a otimizar a plataforma de nuvem que construiu e espera passar no teste de conformidade para se juntar ao programa de Certificação Kubernetes com 32 distros e plataformas compatíveis. Eles também esperam, um dia, contribuir com o código para a comunidade.
Se isso soa ambicioso, é porque os resultados que eles obtiveram ao adotar o Kubernetes foram além de suas maiores expectativas. Zhang diz: "Nós nunca poderíamos imaginar que podemos alcançar essa escalabilidade em tão pouco tempo".